1953年夏天，在郭沫若《屈原赋今译》出版后不久，仍沉浸于《屈子行吟图》创作激情中的傅抱石受到全国纪念屈原气氛的感染，拟根据《屈原赋今译》为次年“第二届全国美术展览会”酝酿创作。1954年10月7日，傅抱石通过综合历代《九歌》图像，历数月艰辛，极有意识地以册页的形式分别将《九歌》文字加以图绘，殚精竭虑地完成了《九歌图》册，用绘画的方式和郭沫若相互应和。