齐白石强调： “说话要说人家听得懂的话，画画要画人家看见过的东西。 我早先画过雷公像，那是小孩子的淘气，闹着玩的，知道了雷公是虚造出来的，就此不画了……”甚至，他为了画鬼神“满脸煞气”的状态，“只得在熟识的人中间，挑选几位生有异相的人，作为蓝本，将其改编之后，画入作品中。”

        鬼神虽然是虚的，谁也没见过，但自己身边的熟人可是实的。齐白石把现成的实拉过来，往虚的头上一安，打通了虚实之间的通感。这一将生活中的发现运用于作品的方式不仅早年如此，而是贯穿了他创作的始终。

        北京画院藏的一幅《头像稿》画得酷似一罗汉，胡须飘散洒脱，呈闭目沉思状。题跋是 “丙寅正月游厂肆此有此脸，归来画之”。可见这一作品来源是齐白石在逛街时所见，默记于心，回家后画的，成为日后创作的素材。