文征明大器晚成，性格沉稳，和放荡不羁爱自由的唐寅是莫逆之交。

文征明于明宪宗成化六年（1470年11月28日）出生在一个武官家庭。他小时候就跟随父亲去往任上，属于随官家属，大院子弟。家庭出身还是不错，但是小时候文征明一点都不聪明，和同时期“江南才子”比起来，他是最笨的，到七岁的时候都不会说话，但是他爹坚信自己的娃会大器晚成，一个优秀的父亲对于孩子的成长是多么重要。

文征明到十一岁的时候开始说话。他的整个童年少年时期都是随着父亲辗转随侍。不久父亲文林提拔为南京太仆寺丞，请假回归故里。返吴后，文征明结交了唐寅、都穆等朋友，虽然不聪明，但是朋友总归还得有的嘛，他向都穆请教诗歌，唐寅也经常到文家串门，向文林请教一些学问。

文征明学习书法是一个偶然，因为书法不佳被人指责，连考试成绩都被牵连了，明孝宗弘治元年戊申（1488年），从安徽归还故乡，成为乡里的秀才。岁试时，宗师批评文征明其字不佳，评价为三等。因此文征明开始精研书法，刻意临学，他有一种勇气，越挫越勇。

文征明

弘治二年己酉（1489年），当时学官严厉，拘文法，循章句。文征明很不愿意学这些八股文章，太烦了。后来他结识了沈周，观沈周画《长江万里图》于双娥精舍，很是羡慕和赞赏他的绘画技艺，于是跟从沈周学画，一发不可收拾，沈周生怕影响他的仕途之路，但是架不住文征明喜爱，沈周也悉心教导他，所以他很得沈周之风。后来他又跟从李应祯学书，李的书迹清古，将其书诀传授征明。可以说，他的书画都师从名家。

文征明最难得的是，他品行端正纯良，一生之中只有一位妻子，并和妻子白头偕老，一生一人，白首不相离。

这样一个执着的人，虽然天资不高，但是确实做到了书画造诣极为全面，诗、文、书、画无一不精，人称是四绝的全才。文受业于吴宽，学书于李应祯，学画于沈周，其还与沈周共创吴派。这是一个认真的人，精于业的人，他与祝允明、唐寅、徐祯卿并称吴中四才子。

他与唐寅关系交好，可以说是至交好友，两人年岁相当，在书画当中互有影响，虽然两人性格不同，一个沉着安稳，一个放荡不羁，但是并不影响他们的友谊。文征明性格宽厚，桃李满天下，能和性格截然不同的唐寅做朋友，这个人不会是一个偏执狭隘的人，甚至在他规劝唐寅收敛性格时，唐寅一气之下给了他一封绝交书，他也并没有记在心上，而是主动修其旧好。

嘉靖三十八年己未（1559年）二月二十日，为御史严杰母书写墓志，没有写完就离开了人世。其弟子私谥贞献。