楷书亦即正书,和正书相对的行草书则是其衍生书体。篆隶实际也有正草之分,不过它通行的时代是秦汉。汉代之后,历经晋、南北朝、隋至唐,楷书作为文字书体发展成熟。当代一些论者以为,楷书至唐已经发展到极致,不可能再有新的突破性发展。一些写楷书者以某种唐楷为模式,不敢越雷池步;对一些变化性探索则予以排斥,造成当代楷书创作创新举步维艰的局面。张旭光提出的“激活唐楷”,我倡导的“今楷”就是以艺术化立场,针对当代楷书创作提出尝试性解决方案。

“今楷”理念自 2007 年提出以来,书界反响强烈。赞成者多之,提出异议者有之,批评者亦不乏其人。但很多批评者并不了解“今楷”的本意,以致歪解误传,歧义丛生。

常见一些人找到我写的楷书与“今楷”进行对照,这完全是一种误解。

实际上,今楷不等于旭字,旭字也并不代表今楷。

今楷不是旭字独创了一种新的楷书体式,不是旭字写的楷书就叫“今楷”。今楷是我针对当代楷书创作现象的概括和对当代楷书创作创新方向艺术化追求表现的倡导。

从清末开始到现在,出现了许多传承有变、具有鲜明个性特征的楷书风貌。如何绍基、赵之谦、张裕钊、于右任、弘一法师及当代沈鹏、孙伯翔、张改琴、赵彦良、胡力民、洪厚甜等。

中国的书法历史就是一部不断前进的历史,在传统的基础之上不断创新的历史。楷书也是这样。历史上出现了许多的楷书大家和楷书精品像钟繇、“二王”,魏碑里边的《龙门二十品》、二爨,隋代的《龙藏寺碑》,唐代的“四家”,宋代的瘦金书,元代的赵孟频等,一路走来,谁和谁的楷书面貌都不一样。要是一样的话,就只能停留在“二王”阶段,就再也没有新的楷书面貌出现了。

颜真卿在楷书的创新方面最具代表性。我们都认为颜真卿是楷书大家,也是行书大家。那么颜真卿的楷书,从他年轻时期到晚年来看,也是十八变。楷书应该向颜真卿学习,可以十八变,越变越好看,越变越有艺术性。也应该向欧阳询学习,欧阳询学“二王”、学隋楷,为什么写出了“欧体”?他自己成熟的楷书和“二王”不一样,和隋楷也不一样。这是一种创新精神。我们也应该向宋徽宗学习,宋徽宗干脆就自创了一体,在前人的基础之上创造了瘦金体。这是千古一体啊,到现在也还没有出现能写出瘦金书这么高水平的人。所以说,中国楷书发展史充分说明了楷书的十八变。

如果把楷书作为艺术的话,那么艺术是无止境的。但如果把楷书单纯作为一种简单的写字,不作为艺术来追求,那么写一种体就行了,就不需要后人来继续发展和创造了。所以说楷书是艺术,艺术就要艺术化,就要写出艺术的味道,就像颜真卿一样,不断地变化、不断地提升。现在我们看颜真卿写的字,一碑一变,一帖一貌,颜真卿一生都在探索楷书的创新。他开辟了楷书前进的道路。

楷书之所以在历史上兴旺一时,就是因为科举制度的导向和立碑之风的盛行。清朝及以前,要想考一个秀才,或者秀才以上的名次,唯有写一手好的楷书才有可能及第。但是现在社会已经没有科考制度了,我们现在人都开始敲键盘,甚至都不用笔写字了。时代发生了变化,楷书的书写目的和形式自然会发生相应变化。“文章随时运,无日不趋新。”所以说,楷书的创新是当代书人面临的一个时代课题。
有人说唐人已经把楷书写绝,当代楷书已经没有发展的空间。这是一种非艺术的观点。以艺术审美的观点看,古人不可能把楷书写绝,写绝了就不是艺术了。在这个时代,科举没有了,没有了楷书的实用功能,楷书的艺术化被凸显出来,楷书创作要符合时代审美的要求就提到了日程上来。