中秋将至，又到一年赏月时。天文专家表示，由于今年农历八月中“望”的时刻出现在农历十六，因此，同去年一样，今年的中秋月依然是“十五的月亮十六圆”，最圆时刻出现在14日12时33分。

十五的月亮为何圆在十六？天津市天文学会副理事长李梅丛解释说，每逢农历初一，我们看不到月亮，叫作“新月”，也叫“朔”；到了农历十五左右，我们看到了圆圆的月亮，称为“满月”，也叫“望”。

月球绕地球公转速度有时快、有时慢，从“朔”到“望”再到“朔”，所经历的平均周期是29.53天。所以，尽管月球从“朔”到“望”所需的时间平均约为14天18小时22分，但实际上会时而略长、时而略短于这个平均时间。

根据农历历法规定，“朔”所在这一天为每月初一。但同是初一，“朔”可能发生在凌晨，或者上午、下午，也可能发生在晚上，而且每个朔望月本身也有长有短。这样，月亮最圆时刻的“望”最早可发生在农历十四的晚上，最迟可出现在农历十七的早上。但由于“朔”一定在农历的每月初一，“朔”之后平均起来要再经过14天18小时22分才是“望”，所以月亮最圆时刻的“望”以出现在农历十五、十六这两天居多，其中又以农历十六为最多。

李梅丛表示，尽管中秋月最圆时刻出现在农历十六的中午，但这并不影响人们中秋晚上赏月。“是不是最圆的月亮，对普通人的赏月没有影响。就肉眼观测来说，十五、十六和十七的月亮并无太大差别，一样的珠圆玉润，一样的饱满丰盈，一样的花好月圆。”